La Flora von Deutschland, Österreich und der Schweiz (Flora de Alemania, Austria y Suiza), editada originalmente por el botánico y profesor alemán Otto Wilhelm Thomé, es una de las obras cumbres de la ilustración y taxonomía botánica centroeuropea de finales del siglo XIX y principios del XX. Publicada por primera vez en 1885 en Gera, Alemania, la obra destaca por su doble propósito: servir como una guía de estudio rigurosa para escuelas y hogares (für Schule und Haus) y, simultáneamente, asombrar por el valor estético de sus cromolitografías de alta precisión.
Aunque en décadas posteriores la colección se amplió con tomos dedicados a las criptógamas (musgos, hongos, etc.) a cargo de autores como Walter Migula, el núcleo clásico e imprescindible de la obra botánica de Thomé se concentra en sus cuatro primeros tomos dedicados a las fanerógamas (plantas con flores).
Introducción a la Flora Botánica de Thomé. Estructura y Características de los 4 Tomos Clásicos: La primera edición completa de las plantas vasculares se consolidó entre 1885 y 1889, contando posteriormente con una aclamada segunda edición revisada y ampliada en 1903-1905. Cada uno de los cuatro tomos principales sigue un minucioso orden taxonómico:
Tomo I (Band I): Publicado inicialmente en la década de 1880 y revisado en 1903. Funciona como la puerta de entrada a la obra. Incluye una extensa introducción a la morfología y anatomía vegetal, glosarios de términos y las primeras familias de plantas vasculares, destacando las gimnospermas (como pinos y abetos) y las primeras dicotiledóneas, acompañadas de unas 160 láminas cromolitográficas.
Tomo II (Band II): Editado en 1886 (segunda edición en 1904). Se adentra de lleno en el grueso de las familias dicotiledóneas europeas, abarcando grupos de gran complejidad morfológica como las Leguminosae (leguminosas) y las Rosaceae (rosáceas). Contiene descripciones morfológicas exhaustivas en texto gótico (Fraktur) enfrentadas a sus respectivas ilustraciones a todo color.
Tomo III (Band III): Editado en 1888 (segunda edición en 1905). Continúa el desglose de las dicotiledóneas superiores, incluyendo familias de vital importancia económica y ecológica en el paisaje alemán, como las Compositae (compuestas/asteráceas) y las Umbelliferae (umbelíferas). Las láminas de este tomo capturan con extraordinario detalle la vellosidad, las secciones florales y las semillas.
Tomo IV (Band IV): Concluido en 1889 (segunda edición en 1905). Cierra el ciclo de las plantas con flores centrándose en las monocotiledóneas (como las Orchidaceae o las gramíneas) y algunas criptógamas vasculares (helechos y equisetos). Contiene los índices alfabéticos generales y las últimas láminas (completando un total aproximado de más de 600 ilustraciones a lo largo de toda la obra).
Formatos y visualización:
Téngase en cuenta que los dibujos de las plantas aparecen siempre en la parte final de cada tomo, justo donde finalizan las páginas de texto, por este motivo si no se ven en las primeras páginas deben ser buscadas a partir de la última hoja de texto.
La plataforma Internet Archive ofrece la opción Flip Book (libro interactivo), excelente para la lectura del texto en alemán gótico. Sin embargo, para la investigación o el disfrute visual, se recomienda la descarga de los archivos en formato PDF de alta resolución o la visualización de los archivos JPEG2000 (jpg2), que preservan el rango dinámico del color. Se pueden buscar por internet tomos originales digitalizados. Disponibles asímismo en el servidor Biodiversity Heritage Library.
Los resultados muestran los tomos cargados por distintas instituciones científicas, principalmente la biblioteca del Jardín Botánico de Nueva York donde los cuatro tomos están disponiblescon con buena digitalizacion en internet archive. Hay disponibles digitalizados con calidad por otras instituciones como el Wellesley College Libraries que ofrece tres de los cuatro tomos. El hecho de que sean los cuatro tomos digitalizados en las mismas condiciones (fecha, origen del tomo, etc) faacilita el tratamiento fotográfico a la vez de todos los archivos descargados, proceso necesario para reducir la oscuridad generada por la digitalziación.
Algunas de las instituciones publican versiones de descarga originales (oscuras) y a la vez versiones tratadas muy recomendables (corrección de la falta de brillo y contraste, etc) Las opciones jp2TAR ofrecen los digitalziados originales (más ocuras, libro dispuesto horizontalmente). Las opciones jp2 aseguran imágenes de alta calidad mejoradas (páginas verticales recortadas y aclaradas)
El problema del color en la litografía:
La calidad de los escaneos en Internet Archive es generalmente alta en lo que respecta al texto y la nitidez, pero presenta altibajos en la fidelidad cromática. Al tratarse de cromolitografías impresas a finales del siglo XIX, las tintas originales poseen texturas aterciopeladas y sutiles degradados verdes y amarillos. Algunos escaneos institucionales antiguos muestran páginas ligeramente amarillentas o balances de blancos mal calibrados, lo que satura los tonos o los apaga excesivamente.Alternativas de limpieza digital: Debido a estas pequeñas deficiencias en los archivos crudos de Internet Archive, comunidades como Wikimedia Commons han extraído de forma independiente las láminas de estos libros para someterlas a procesos de restauración digital (eliminando el ruido del papel texturizado y corrigiendo el contraste), creando colecciones paralelas categorizadas como "Thomé, Flora von Deutschland (modified/clean)" para quienes buscan la máxima pureza visual de la ilustración.
En uso doméstico un arreglo sencillo del original descargado aumentándole un poco de brillo (ej 20), de contraste (ej 40) y de enfoque muy ligero (ej filtro "enfocar más") pueden dejar el original oscuro más atractivo para ver en los monitores. El uso de programas profesiones posibilitan muchas más correcciones y acabados mejores. Se recomienda ir probando hasta dar con los efectos buscados evitando erosinar demasiado los fondos de la imagen para no ver la planta sobre un fondo blanco y evitar pérdidas de color en los dibujos.
Estos cambios se recomiendan hacer en el archivo TIF dado que la miniatura jpg ya perdió calidad y ya no nos sirven como referencia sus colores.
Los archivos PDF no son recomendables para estos arreglos finos. Se recomienda evitar archivos muy comprimidos y de pocos píxeles. Los archivos jp2 originales son poco majebles pero pueden transformarse fácilmente en archivos TIF que son más versátiles para el uso en los ordenadores y progrmas de diseño gráfico. Es el formato que mejor se trabaja y del que pueden obtenerse recortes para visualización de detalles en jpg. El TIF de la imagen completa puede también transformase fácilmene en archivo JPG más versátil aún para visualizar la imagen en los monitores, publicar en páginas, enviar en correos, etc debido a su menor tamaño. La resolución y tamaño de los jpg pueden hacerse a gusto del diseñador si bien archivos muy grandes y pesados pueden ralentizar la carga de las páginas. Un tamaño aceptable puede ser 1350pix o 1500pix para la dimennión mayor (altura en las verticales o ancho en las horizontales) con resolución 72ppp para monitores. Para imprimir en papel o puertas de armarios, etc se recomiendan los formatos TIF con resoluciones de 300ppp.
La primera edición de la Flora von Deutschland, Österreich und der Schweiz (1885-1889) de Thomé contiene un total exacto de 612 láminas ilustradas independientes (conocidas en los catálogos como Tafeln) repartidas entre sus cuatro tomos. El desglose histórico oficial por volumen revela un equilibrio casi perfecto en la distribución de las ilustraciones:Tomo I: 160 láminas (Láminas de la 1 a la 160).Tomo II: 161 láminas (Láminas de la 161 a la 321).Tomo III: 143 láminas (Láminas de la 322 a la 464).Tomo IV: 148 láminas (Láminas de la 465 a la 612).
Dado que pasaron muchas cosas desde hace más de un siglo, es posible que los volúmenes se hayan cambiado ligeramente en las ediciones posteiores a la inicial (por ejemplo la de 1903-1905) y es posible que haya habido consfusiones en los procesos de guardado de los volúmenes en estanterías de las bibiliotcas de la época, desmontaje de tomos para arreglarlos y juntando facículos de otros, modernamente etiquetados incorrectos o pérdida digital de algún tomo por borrado accidental. Por este motivo, es importante revisar los contenidos de cada uno y los nombres de los arhivos descargados, para asegurar que el tomo descargado sea el anunciado y esperado. Distintas entidades colaboradoras en la digitalización y publicación acostumbran a escribir citar su biblioteca y notas de edición o tomo en las páginas iniciales o finales.
Se muestran a continuación imágenes descargadas sin recorte a efecto de verlas tal como son en su libro en el mismo proceso de digitalización. Nótese que se han puesto 4 imágenes por tomo y que de las 16 mostradas en total no todas tienen el mismo acabado esto nos peremite ver diferentes resultados y sacar conclusiones. Además, se añaden al final del lote de 4 imágenes del tomo un enlace al archivo orignal en Internet Archive descargado.
El origen oculto en la imprenta del siglo XIX:
Al encontrarnos con estas diferencias tan marcadas de luz y color entre tomos, nuestra primera reacción moderna suele ser culpar al proceso de digitalización o al software de edición. Sin embargo, esta idea merece una meditación mucho más profunda. Debemos admitir que el verdadero origen de esa disparidad cromática puede ser mucho más lejano y analógico de lo que pensamos. Al revisar y comparar minuciosamente los tomos originales, descubrimos una realidad fascinante: aunque en la estantería nos parezcan hermanos gemelos, en su interior ya muestran luminosidades y densidades de tinta claramente diferentes. Estas variaciones son directamente achacables a las técnicas de imprenta de la época. En las imprentas del siglo XIX, factores como el lote de papel utilizado, el desgaste de las piedras litográficas o la densidad en la mezcla de las tintas cambiaban inevitablemente entre la producción de un volumen y el siguiente. Lo que hoy vemos en la pantalla no es solo el resultado de un escáner moderno; es el reflejo fiel de cómo cada tomo cobró vida en el taller de impresión hace más de un siglo.
Aquí las cuatro láminas elegidas respectivamente de sus tomos I,II,III y IV. Sin tratamiento de brillo y contraste. Nótese la mayor luminosidad en la imagen que se muestra del tomo 1 (al igual que sus compañeras de tomo) comparada con la que presentan las de los tomos II, III y IV:
Esto nos lleva a darnos cuenta de una realidad fascinante: cada tomo es único en su acabado.Aunque salieran de la misma imprenta con pocos meses de diferencia, el proceso artesanal del siglo XIX aseguraba que no existieran dos libros idénticos. Detrás de cada página impresa no solo hay ciencia, sino el trabajo manual de los oficiales de imprenta. Ellos lidiaban a diario con la humedad del papel, el desgaste de las piedras de cromolitografía y los caprichos de la mezcla de tintas. Al digitalizarlos hoy de forma tan minuciosa, no hacemos más que rescatar esa huella irrepetible y humana del pasado.
LÁMINAS DE KÖHLER Y LÁMINAS DE THOMÉ: COINCIDENCIAS, DIBUJANTES IMPLICADOS EN ESTAS DOS OBRAS E IMPRENTAS CONTRATADAS:
El origen real: La obra de Köhler (1887)El libro original es Köhler's Medizinal-Pflanzen (Plantas Medicinales de Köhler), ideado por el médico Hermann Adolph Köhler y publicado por la editorial de Franz Eugen Köhler en la ciudad de Gera. La editorial contrató a los mejores ilustradores botánicos del momento, siendo los dos principales:Walther Otto MüllerC.F. Schmidt. Ellos dibujaron a mano las plantas con una precisión científica milimétrica. Un maestro litógrafo llamado K. Gunther se encargó de grabar esas pinturas sobre losas de piedra caliza para estamparlas a color, usando una técnica complejísima llamada cromolitografía. ¿Cómo llegaron a la obra de Thomé?Poco tiempo después, la misma imprenta (Eugen Köhler Verlag) decidió publicar el gran atlas general del profesor Otto Wilhelm Thomé: Flora von Deutschland, Österreich und der Schweiz (1885-1905). )Como fabricar una plancha de piedra litográfica costaba una fortuna, la editorial tomó una decisión comercial inteligente: agarró todas las láminas de plantas medicinales de Müller y Schmidt que ya habían impreso para Köhler y las reutilizó en el libro de Thomé. El propio Walther Müller pasó también a ilustrar las plantas silvestres restantes directamente para el proyecto de Thomé.
Láminas específicas compartidas?Cerca de 80 a 90 plantas coinciden de forma exacta en ambas colecciones. Si una planta tenía propiedades curativas o venenosas, la ilustración es la de Köhler. Los ejemplos más icónicos idénticos en ambos libros son: La Dedalera (Digitalis purpurea) La Adormidera (Papaver somniferum El dibujo anatómico de la amapola real El Árbol del Cacao (Theobroma cacao) con el fruto seccionado. El Ajenjo (Artemisia absinthium) con sus flores amarillas pálidas. El Lirio de los Valles (Convallaria majalis) Las pequeñas campanas blancas medicinales. El Diente de León (Taraxacum officinale) El clásico plumón y flor amarilla. La Artemisia absinthium Taraxacum officinale Tilia cordata etc
¿Cómo diferenciarlas a simple vista?Aunque el dibujo de la planta sea idéntico (porque la matriz de piedra era la misma), puedes saber a qué libro perteneció el papel original fijándote en los márgenes exteriores:En Köhler: Las láminas solían llevar impreso el nombre del editor abajo ("Fr. Eugen Köhler, medizinal-pflanzen") y los textos a veces incluían una breve indicación de su utilidad farmacéutica.En Thomé: Se eliminaban las marcas médicas del margen y se cambiaba la numeración de la lámina para adaptarla al orden de las familias botánicas del nuevo índice.
Al comparar esta lámina original en crudo de Köhler con su equivalente en la obra de Thomé (también en su estado natural envejecido), se revelan detalles fascinantes de cómo trabajaban las imprentas en el siglo XIX:Las sutiles diferencias entre los dos originales en crudoLa tonalidad del papel: La editorial de Fr. Eugen Köhler solía utilizar un papel de hilo de un gramaje ligeramente más grueso y poroso para su atlas medicinal. Al envejecer, tiende a tomar un tono crema o beige más homogéneo. El papel de las primeras ediciones de Thomé a veces es un poco más delgado, lo que hace que el paso del tiempo le otorgue un tono ligeramente más amarillento o con pequeñas marcas de óxido (llamadas foxing) diferentes.El desgaste de la tinta negra: Como las planchas de piedra litográfica se usaban primero para los tomos de Köhler, las líneas negras de los textos (como "Digitalis purpurea L." o "W. Müller a. d. Nat.") se ven increíblemente nítidas y profundas en sus páginas. Cuando esas mismas piedras se reutilizaron tiempo después para imprimir miles de ejemplares del libro de Thomé, la tinta a veces presenta un desgaste milimétrico, casi imperceptible, debido al uso acumulado de la matriz.El guillotinado del tomo: Al encuadernar los libros, las cuchillas de la imprenta cortaban los márgenes de forma distinta. Por eso, en la de Köhler el espacio libre que queda alrededor del recuadro científico suele ser un poco más amplio, dándole un aire de documento oficial de farmacia.
